此后，普京在较量中采用了“之”型战略(即合作与斗争交替，妥协与博弈并存)。2007年，当美国决定在中东欧部署导弹防御系统时，普京直截了当地表示，俄即将部署的“伊斯坎德尔—M”战役战术导弹是对美国在中东欧部署反导系统的回应，以“保持全球战略平衡”。

　　2010年，美国总统奥巴马所在的民主党在中期选举中失利，重掌众议院的共和党有可能在未来否决今年4月刚刚达成的《俄美削减进攻性战略武器条约》。普京在此时宣布20万亿卢布的俄军发展计划，是一种先发制人的考虑。

　　家门口的不安全感

　　2010年11月，北约28国领导人和俄罗斯领导人在葡萄牙里斯本欢聚一堂，大谈特谈共建导弹防御系统，看起来一团和气。但实际上，北约是俄罗斯心头挥之不去的阴影。

　　上世纪80年代末，东欧剧变，东德并入西德，美国总统老布什和西德总理科尔信誓旦旦地保证：“北约决不东扩。”时任苏联总统戈尔巴乔夫把他们的鬼话当成了海誓山盟。苏联解体、华约解散后，俄罗斯总统叶利钦认准“西方国家是真朋友”一条死理，多次宣布“俄罗斯不反对北约东扩”，直到1999年波兰、匈牙利、捷克加入北约，叶利钦才尝到苦果。

　　2000年普京当政后，出人意料地宣布俄罗斯也可以加入北约。“如果北约由军事集团变成与俄美平起平坐的政治组织，俄罗斯入约，何乐而不为？”北约倒有自知之明，它吞不下嚼不烂俄罗斯这只大熊。于是搞了个折中，成立“俄罗斯—北约”理事会，在反恐、军控、防止核扩散、危机处理、海上搜救等问题上与俄平等合作。

　　在第一任总统任期内，普京除了默许北约第二次东扩，还苦口婆心地灌输“东扩有害论”，说是北约扩员过多，“就会丧失决策和行动能力，变成闯入一批穷光蛋的富人俱乐部”。在普京的授意下，俄罗斯一家报纸用了个很俏皮的标题《北约变华约》。“算一算，经1999年和2004年两轮东扩，波兰、捷克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚、斯洛伐克、斯洛文尼亚，以及苏联的爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛，今天的北约竟有10个是从苏联集团挖来的！”

　　2004年普京连任总统后，对北约的态度开始强硬，他故意安排反西方色彩浓厚的罗戈津担任俄罗斯驻北约代表，成天给北约“找茬儿添堵”。普京还针锋相对地把战术核导弹部署到波罗的海的加里宁格勒，多次对“白杨—M”洲际弹道导弹进行试验，同时对海基“布拉瓦”洲际弹道导弹进行试射，对“图—160”战略轰炸机进行改造，以加强“三位一体”的核战略优势。俄罗斯媒体认为，为了防止家门口的威胁增大，普京砸出20万亿卢布军费是“自然和必要的”。 

　　周边战争突如其来

　　2008年8月8日，在北京奥运会的开幕式上，各国领导人都是一脸轻松地观看表演，唯有俄罗斯总理普京的表情冷峻。他刚刚接到消息，俄罗斯邻居格鲁吉亚的“好斗总统”萨卡什维利，突然发动了武装进攻，攻占了格鲁吉亚境内与俄罗斯接壤、政治立场亲俄罗斯、有独立倾向的南奥赛梯地区。

　　开幕式结束后，普京连夜飞赴俄罗斯南部，亲自指挥作战。曾在1994年第一次车臣战争中立下汗马功劳的俄第58军作为先头部队，开赴南奥塞梯；20个摩托化步兵师、7个空降师、独立陆航团、防空导弹旅紧随其后；北高加索军区空军第4军的60架苏—24轰炸机、100架米格—29战机、60架苏—27战机、75架米—24武装直升机等陆续出动……5天后，俄军取得胜利，南奥塞梯随后宣布独立。

　　战争赢了，但给普京的刺激却很大。小邻居也敢“偷袭”，把自己拖入一场局部战争，可见危险就在俄罗斯周边。更重要的是，普京心中有数，战争赢的并不体面，在弱小的格鲁吉亚面前，俄军信息不畅、联合作战能力差、指挥自动化程度不高。比起美军在科索沃战争、伊拉克战争中展现出来的高度信息化，俄军实力已经滑到何等境地。

　　一向雷厉风行的普京立即找来国防部长谢尔久科夫，共商对策。从1991年苏联解体后，俄罗斯再没有进行过实质性的武器更新，一堆上世纪的武器如何在格鲁吉亚打信息化战争？对武器和装备进行大规模投入是“俄罗斯振兴发展的必然趋势”。这一决定，直接推动了20万亿卢布俄军发展计划的出台。

　　遭遇“两面夹击”

　　当西方战线面临美国、北约和小邻居的包围时，俄罗斯的东方战线也不平静。日本对“北方四岛”提出主权要求的调门越来越高，其铁杆盟友美国也打起“战略东移”的主意。

　　国后、择捉、齿舞、色丹北方四岛(俄罗斯称南千岛群岛)是俄罗斯萨哈林州千岛群岛最南端的4个岛屿。其中，国后岛的南端与日本北海道只相隔10公里。俄罗斯海军从本土东出鄂霍次克海，沿北方四岛，南下鞑靼海峡，再越宗谷海峡，就可直下太平洋。这个航运、军事要塞，俄日两国已争夺了160多年。

　　在美苏争霸时期，赫鲁晓夫一度提出把齿舞、色丹两岛交给日本，以分化美日同盟，但被日本拒绝。苏联解体后，内外交困的俄罗斯总统叶利钦和时任日本首相桥本龙太郎于1997年举行了“不系领带的会晤”，商量2000年签署有关北方四岛的和平协议，结果也未能实现。

　　2000年9月，普京出访日本，虽然他摆出了亲善姿态，但对北方四岛的态度却比谁都强硬。9月3日，有外国记者问他此次日本之行是否要解决“北方四岛”问题，普京冷峻地反问：“谁告诉您俄罗斯政府准备交出有争议的岛屿？”第二年，在俄日首脑的再次会晤中，普京干脆否决了赫鲁晓夫“齿舞、色丹两岛归日本”的说法。2005年，普京在一次讲话中表示，“俄罗斯决不会就北方四岛的主权问题举行任何谈判”。日本记者连声痛呼：“我们失去了解决北方四岛问题的历史机遇，这个强人不会给日本任何机会的。”

　　最近两年，日本在北方四岛问题上又有不少“小动作”。2008年7月，八国集团首脑(G8)峰会在日本洞爷湖举行。俄罗斯记者刚领取到会议用品，就发现不对劲儿。日本利用东道主的优势，在峰会专用地图上把北方四岛划为日本领土了。消息传到俄罗斯国内，有人质疑总统梅德韦杰夫和总理普京是不是跟日本谈好了“岛屿交易”。“地图事件”让普京大为震怒。对于素有“双头鹰”之称的俄罗斯来说，决不能失去在东方战线和太平洋海域上的主动权。加强东方军事力量的决策，在那时就成型了。

　　从2009年开始，日本的盟国、俄罗斯的老对手美国高调喊出“重返亚洲”。普京随即强硬表态，俄罗斯不会对亚洲事务“坐视不管”，一连串军事行动随即在俄东部地区展开——今年1月，第五代战机T—50在俄东部边境的共青城首飞成功，其假想作战对象正是美国F—22战机；6月，俄军在远东地区举行了苏联解体以来最大规模的“东方—2010”战略战役演习，共有来自陆军4个军区、海军3个舰队、空军前线航空兵、远程航空兵、运输航空兵的2万多名军人参与；10月，被称为“能穿透任何导弹防御体系”的“布拉瓦”洲际弹道导弹从核潜艇上发射成功，击中俄远东地区勘察加半岛上的目标；12月，俄两架反潜机出现在美日联合军演区域上空，西方惊呼这是“过去从未有过的大胆挑衅”。