与此同时，受东欧剧变影响，戈尔巴乔夫开始对多党制表示认可。在苏共中央二月全会上，修改宪法取消苏共对国家政权的法定领导地位。在苏共二十八大上，戈尔巴乔夫声明，苏共将起着议会党的作用。

据苏联科学院原美国和加拿大研究所所长、曾为几任苏共总书记政治顾问的格·阿·阿尔巴托夫院士证实，当时苏共最高领导人也曾讨论过这一方案，并认为这是可行的，党可以分裂成两个或三个党，其中一个是强大的社会民主派。

苏共的失败是从苏共党内的分裂开始的，而民族主义是撕裂苏共的裂口。苏共28大通过的政治纲领为按民族和地区继续分立留下了空间。正如俄罗斯学者写道：“在各共和国的共产党之间建立联邦关系是导致后来苏联被否定和肢解的一个最为重要的因素”。

最后是抛弃与葬送。苏共后期，苏共实际上已经被戈尔巴乔夫等高层所抛弃。1990年前后戈尔巴乔夫对党已经失去信心，开始为自己安排退路：提出设立总统一职。1990年7月苏共28大会议期间，苏联的国内形势更加危急，反共反社会主义的集会和示威连续不断，大批党员退党。曾担任政府总理的苏共政治局委员雷日科夫痛心地说：“党到1990年已经缓慢地濒临死亡。”

据苏联《对话》杂志报道，1985年苏共退党人数4万，1986年为4.5万，1987年为4.9万，1989年14万，1990年上半年达到37.1万，而苏共28大以后七八月又有31.1万人退党，出现退党高潮。1991年7月，据苏共中央公布，在最近一年间共有420万党员退党。苏共由1900万党员的队伍减为1500万，退回到1973年的水平。苏联官方统计资料表明，在退党党员中工人党员的比重较大。1990年头5个月，在莫斯科的1.1万退党党员中，工人党员占57.4%。1990年6月15日，全苏矿工代表大会在通过对政府的不信任案的同时，声明矿工“不认为目前这种形式的苏共是工人自己的党”。

在内外敌对势力的夹击下，到1991年夏天，苏共——这个有着90多年光荣历史和70多年执政经验的大党已经风雨飘摇、危在旦夕。