近年来，关于俄罗斯要研制新一代战略轰炸机的计划始终不绝于耳。实际上早在2009年8月，俄罗斯政府就宣称，已授予图波列夫设计局相关合同，开发下一代战略轰炸机“远程航空兵未来航空综合体”（PAKDA）。俄媒体披露，图波列夫公司打算在2017年前完成新型战略轰炸机的研制工作，以便在2020～2025年间开始批量生产。今年2月，俄罗斯宣布要在20年内开发可携带核武器到达目标的下一代轰炸机计划。俄空军司令泽林表示，俄罗斯“正在开发一种先进的远程航空系统并已进入投标阶段”，“先进飞机将在21世纪30年代加入空军”。各种迹象表明，俄罗斯新一代战略轰炸机的研制已经全面展开。

　　实现核常威慑能力兼备

　　核武器时代，战略轰炸机的首要功能是作为“三位一体”核威慑力量的重要组成部分，实施战略威慑。其最大特点是航程远、载弹量大，注重提高突防能力。长期以来，世界上只有俄罗斯和美国建立了实力不凡的战略轰炸机部队。然而，与美国比较，进入21世纪后，俄罗斯的轰炸机则明显老化，战备水平下降，日常训练不足，常规作战能力较弱。一个显而易见的事实是，在冷战时期，苏联从未间断战略轰炸机的巡航飞行。苏联解体后，从1992年开始，因航空燃料严重短缺，俄罗斯空军的远程定期飞行被追取消。战略航空兵只在搞大型演习时才偶尔出航。直到2007年8月，俄罗斯才重新恢复战略轰炸机日常战备巡航，并完成一系列的与作战训练有关的综合性任务，包括最大载重量飞行、北极飞行、远至关岛和美洲的战备巡航、空中加油，战术性导弹发射和与其他兵种相互配合等。2008年10月，在一场名为“稳定—2008”的军事演习中，人们看到图—95战略轰炸机实弹射击。

　　根据2008年底的统计数据，俄罗斯空军拥有的轰炸机包括：64架图—95MS、16架图—160和大约120架图—22M3。此外，机库中还存放约90架图22M2和图—22M3、4架图—160和7架图—95MS用于试验目的。与美国战略轰炸机的不断改进和频繁的技术升级比较起来，俄罗斯的轰炸机则明显老化，主要是技术升级不足。为提高轰炸机的战备水平和作战能力，重树战略空军威慑，俄罗斯一方面对已有的轰炸机进行升级改造，再就是启动新一代战略轰炸机的研发。与以往把战略轰炸机发展重点放在提高核威慑能力上不同，当前俄罗斯轰炸机发展则突出核常兼备。2009年俄罗斯空军开始对图—160、图—95MS和图—22M3轰炸机进行现代化升级。俄罗斯远程航空兵司令阿纳托利·日哈列夫表示，要“更新所有的老旧组件，包括通讯设备和电子战装备、瞄准一导航设备和武器的控制系统。改进最大的是图—160和图—95MS飞机，改进最少的是图—22M3。计划2015年前结束升级改造工作。对飞机修理厂也将进行大规模改造”。具体来看，主要是增加使用常规武器、非核武器包括高精度武器完成攻击任务所必需的作战能力，升级机载航电系统，扩大机载武器种类，延长飞行距离和飞行时间，完善飞机防卫系统，以及安装新型制导系统，力争实现偏差不超过20米的精确轰炸。

　　关于新一代的战略轰炸机，俄罗斯空军总参谋长泽林说：“俄罗斯新一代战略轰炸机在常规战争与核战争中都具有很高的效能，它将使用一系列精确制导武器，具备很多新的作战能力，使俄罗斯空军遂行反介入作战有了新的手段。”总的来看，按照俄罗斯的技术要求，新一代战略轰炸机将具备执行战略打击任务和战术打击任务的双重能力。该机既可以携带装备有核弹头的战略巡航导弹，对目标实施核打击，同时也将可以使用常规精确制导武器，对地面目标进行“点穴式”精确打击，有能力突破任何防空系统。

　　俄罗斯之所以如此重视战略轰炸机的核常兼备，也是基于现代战争观念发生重大变化。俄罗斯已经认识到，在当今世界，核武器投入实战的可能性很小，核大战不是随便就可以打的，在战场上更多的还是要依靠常规武器去解决问题。俄罗斯远程航空兵对新一代战略轰炸机提出“核常兼备”要求，也是基于打赢高技术常规战争的现实需求。

　　力求技术性能全面突破

　　俄罗斯目前已经对“远程航空兵未来航空综合体”（PAKDA）展开科研和试验设计工作，并制定了完成此项工作的时间表，力争在21世纪30年代或更早的时间内投入使用。新一代远程战略轰炸机将用于替代现役图—160、图95MS和图22M3。关于未来轰炸机的性能，据俄罗斯《航空新闻网》报道，俄远程航空兵司令阿纳托利·日哈列夫称：“俄空军研制的未来战略轰炸机，将能从各种不同类型的机场起飞，包括公路上，甚至可以从土跑道和短跑道上起飞；可在任何战场和任何气候条件下作战。”从中可以看出，俄罗斯新一代的战略轰炸机将有非常出众的技战术性能，将能够全面增强俄战略威慑能力和常规作战能力。

　　一是低可探测性。在降低轰炸机的可探测性方面，俄罗斯曾首次在图—160轰炸机上采用隐身技术，并在该机结构中应用了新型复合材料和外形隐形技术，因此尽管图—160体形很大，但其雷达反射面却比俄军类似体积的飞机小得多。不过，该飞机隐身设计工作没有彻底完成，因为该机于20世纪70年代设计，首批飞机于1987年列装，而那时俄罗斯航空工业部门还不能完全实现所有隐身性设计思想。据称，经过多年发展，俄罗斯现在的技术储备可以做到把战斗机正面一定角域内的雷达反射截面积均值降低到0.3～0.7平方米左右。但在新一代战略轰炸机的隐形设计方面，俄罗斯将可能采用被称为等离子体隐身的技术。与美国战机“外形+涂料”的隐形方式不同，新的隐形技术在不改变飞机气动外形设计的前提下，将飞机周围的空气变成等离子云，达到吸收和散射雷达波的效果。俄《真理报》2006年报道过俄罗斯科学院的电磁理论与应用管理研究院（ITAE）有关等离子体隐身系统的开发现状与能力，称他们所开发的机载等离子装置将在飞机周围建立一个等离子“雾”，可使来自敌方雷达或周围飞机发出的部分雷达电磁波被“抵消”掉，其最大效果可使飞机的RCS（雷达反射截面积）减少100倍。新一代技术将使美军隐形战略轰炸机B—2A相形见绌。