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    火车的铁轨的宽度称为轨距，轨距是从铁轨的内侧测量的，现时世界上使用最广泛的轨距为1435MM，称为标准规矩。世界上大部分的国家都使用该标准，主要集中在西欧、北美、北非和中国。中俄资讯网“俄罗斯研究”栏目。

    窄于标准规矩的称为窄轨，我国现在一些地方铁路、厂矿的专用线、森林铁路等亦有使用該标准的，台湾、香港等地也有。世界上使用窄轨铁路的主要国家有：日本、印尼、印度、非洲、中美洲的一些国家，中国援建非洲的坦赞铁路也是窄轨1067mm。

    宽于标准轨距的称为宽轨，使用该轨距的国家主要有：独联体国家、俄罗斯，爱尔兰、西班牙、葡萄牙、阿根廷、孟加拉国、乌克兰、智利、澳大利亚、印度、巴基斯坦、斯里兰卡等。

    中国境内大部分的铁轨是标准铁轨，但在中俄、中蒙、中哈国际联运口岸满洲里、二连浩特和阿拉山口还是不同的铁轨，要采取换轮的方式，将车厢吊装至各自轨距的车轮上转换才能继续行驶。

    为什么俄罗斯要选择宽轨呢？

    19世纪中期，沙俄开始修建第一条铁路，即“皇村铁路”，采用了更宽的6英尺（1829毫米）轨距。而随后修建尼古拉耶夫铁路时，聘请的美国顾问乔·韦斯特列尔建议采用5英尺（=1524毫米）的轨距，这种轨距在当时的美国南方很常见，其便利之处在于它可以用整数5英尺来表示。

    为了解决轨距争议问题，俄国成立了专门的委员会。经过研究，采用5英尺轨距时的土方作业量要比采用6英尺轨距减少175万立方米，相应可节省工程预算3%的造价。在俄交通部1843年的报告中写道：“采用6英尺轨距，需要多花费上百万卢布的白银，完全是无益之举。5英尺轨距可以在快速运行时保证同样的安全水平，也可为蒸汽机车提供同样的便利条件，在经济上更为可行。”基于上述经济方面的考虑，俄国选择了1524毫米轨距。中俄资讯网“俄罗斯研究”栏目。

    现在一种广为流传的观点认为，战争方面的考虑在俄国选择轨距时起了不小的作用：使用不同于欧洲国家的国家，可以在假想敌入侵俄国时，给敌军的供给造成阻碍。但是这种说法并没有什么根据。因为在19世纪时铁路刚刚发展时，各国包括英国、美国、德国在内，其国内的轨距也都是不一样的，大家都在摸索中，等最后逐步统一轨距时，已经无法更改。俄国开始修铁路时主要是模仿美国南方，形成规模后已经无法改变了。

    还有一种说法是因为俄罗斯非常寒冷，在冻土层，夏天的话会融化，宽轨能更多分担火车的重量。

    然而，随着世界各国的线路、机车开始趋向统一的标准，轨距也必然会有一个统一的标准。而标准轨由于使用广泛，运力可以满足当基本所有载重量的列车，必然是大势所趋。中俄资讯网“俄罗斯研究”栏目。

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