此番舆论风波后，铃木的亲信，一批精通俄罗斯问题的外交官相继被逐出外务省，追随铃木的日本驻俄大使丹波实也于2002年夏被召回国。新外相的川口顺子上台伊始便否定了日俄领土谈判中的“先行归还两岛论”，强调“四岛一并归还”。

普京2004年的提议不但没有得到回应，12月，美国国防部长拉姆斯菲尔德表示在北方四岛问题上，美国“理解日本的立场”，未来一旦有机会，美国将在日俄有关谈判中站在日本一方。这无疑击中了俄罗斯的痛处。俄罗斯外交部接着发表评论说，俄罗斯与日本是否签署和平条约完全是双边问题，不需要第三方的介入。

在俄罗斯国内，萨哈林州及南千岛群岛约4000名居民举行了示威活动。集会群众在联合签名中宣布，一旦普京总统签署或责成他人签署领土让步文件，将被视为叛国行为，集会群众将联合签名要求其辞职。当地立法机构也通过决议，向联邦政府请愿，反对割让领土。“在俄罗斯，民众没有韩国那样的反日情绪。总体上，公众舆论对日本抱以非常积极的态度，但他们也反对向日本移交领土。”布克说。

2005年，普京在一次电视演讲中重申：“南千岛群岛属于俄罗斯的领土，俄罗斯决不会就该群岛的主权问题举行任何谈判。”

平衡术

日本政府在北方四岛问题上的态度，相比钓鱼岛和独岛来说格外谨慎。在2010年梅德韦杰夫登岛之后，卡耐基和平研究会莫斯科专家德米特里·特列宁当时曾断言：“危机不会造成任何严重的后果。当然，日本可以停止进口俄罗斯的能源产品，但这违反了日本多元化能源供给的基本路线。理论上，日本政府可以阻止日本企业在俄罗斯的商业活动，但这又不利于日本商界走出衰退。两国政府在危机发生后都很快发出声明，说这不会影响梅德韦杰夫出席在日本举行的亚太峰会。这次危机中唯一的牺牲者是日本驻俄罗斯大使，他被召回日本接受‘质询’。还有俄罗斯第一副总理苏瓦洛夫，他对日本的访问被取消。两国的关系很快就会恢复到原来的水平。在梅德韦杰夫下次视察南千岛群岛或发出强硬的声明之前，一切如旧。”

其实，时任外相前原诚司在召回驻俄大使时就表示，不会让此事对日俄关系产生根本影响。在日本，不少政治家认为，中日俄是东北亚无形的三角关系。日本与中国的关系一直磕磕绊绊，与俄罗斯也有碍于北方四岛。中国和俄罗斯的战略伙伴关系将使日本处于不利的境地。因此与俄罗斯在战略上保持接近，是应对中国崛起和朝鲜半岛问题的选择。

更何况日本还需要俄罗斯的能源。上世纪90年代末以来日本着手改变国内能源供给状况，也正是在这个时候，日本在对俄关系上一改过去将领土与投资挂钩的政策。日本的石油、天然气产量分别占全国需求量的0.2%和4%，其余全部需要进口。如果俄罗斯能够成为日本稳定的能源供应国，则日本可以极大地减少对局势动荡的中东的依赖，减小能源风险。而且俄罗斯盛产油气的萨哈林岛与日本北海道只有一峡之隔，具备天然的便利条件。萨哈林-1号油气田的可采储量约为石油3.07亿吨、天然气4850亿立方米。埃克森－美孚、日本萨哈林油气开发公司、俄罗斯的罗斯石油公司、印度石油天然气公司在该项目中分别占股30%、30%、20%和20%。萨哈林-2号的项目公司萨哈林能源公司2007年又与日本大阪能源燃气株式会社签署了一份时间跨度达23年的对日本供应LNG的销售合同，该公司打算年产960万吨液化天然气，其中60%以上的产量将运往日本的公用事业公司，这个数字约占日本总天然气进口量的7.5%。