作为《华盛顿邮报》1990年代在俄罗斯的特派记者，回顾俄罗斯发展至今的体制过渡，这不是我期望的结果。俄罗斯一路曲折走来，从寡头资本主义到裙带资本主义，从初级民主形态发展为柔性专制主义政治。我们应该扪心自问，为什么俄罗斯变成这样？我们做错了什么？我们做对了什么？

　　追逐市场体制

　　早在1980年代，有一位孤独的经济学家，名为维塔利·纳速尔，在看到苏联的体制与计划经济的种种缺点后，他大胆地对未来的后苏联时代进行了预测。他的手稿《另一种生活》是以地下发行的方式首次发表，并在读者间手手相传。这部作品中记录了苏联经济政策中的荒谬指令，并建议读者该如何去行动，才会在未来某一天中，拥有资本主义带给俄罗斯人民的“另一种生活”——自由地选择与繁荣富裕。

　　新生活来临的那一刻引人注目。先是苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫放宽了政治环境，让人民拥有了他们从未有过的自由，从而引发了社会的分崩离析，并最终导致了苏联解体。随后的俄罗斯总统叶利钦放开了商品价格与资产市场，将所有的东西都迅速私有化，这就是所谓的“休克疗法”。俄罗斯步履蹒跚地走向自由市场经济。

　　1991年10月28日，叶利钦在他的经济报告中承诺：在一年之内，“人民的生活会逐步变好”。但现实并没有如其所愿。截至1995年参加竞选时，俄罗斯正在从强行社会过渡所产生的阵痛走向另一个未知的未来。恶性通货膨胀摧毁了许多人的积蓄，社会安全变成了一个烂摊子，社会经济恶化为金字塔模式，超级富豪们成为了新的政治捐客。

　　如此激进的社会变革自然不会让人民拥戴那些激进的改革设计者，以年轻的盖达尔与丘拜斯为首的俄罗斯经济学家们，他们被认为是接受了西方顾问的帮助与教唆。

　　这群政府的智囊团相信一个共同的基本假设。他们坚定地相信，无论俄罗斯有过怎样的落后与历史，它仍将会是一片现代市场经济体制的沃土——俄罗斯不会是人类行为的基本规则的例外。只要给予激励，人民就会知道该怎么做，他们会做出回应。丘拜斯和其他改革者都深受奥地利经济学家弗里德里希·冯·哈耶克的影响，哈耶克是社会主义和计划经济最犀利的早期批评者之一。

　　对于市场选择的信仰也体现在西方媒体上。《经济学人》在俄罗斯变革早期发表过两篇具有显著影响力的文章，体现出当时社会情绪的典型状况。其中之一发表于1995年，标题为《一个沉默的革命》，文章里宣称“市场经济的基本体制正在（俄罗斯）以惊人的速度出现”。文章还指出，俄罗斯人“雄心勃勃、贪得无厌，他们自由地在国外旅行，他们不会再轻易害怕了。”文章还说，（俄罗斯）国家的权力，“已经被金钱的力量所取代了”。

　　俄式私有化

　　俄罗斯的改革者和他们的西方顾问所共有的另一个大胆设想是对财产私有化核心作用的认识。他们认为，把社会资产简单地放到私人的手中就会改变俄罗斯。在1994年《经济学人》上发表的另一篇文章《世纪销售》引发了社会狂潮，文章认为（俄罗斯的）社会资产全都等待着被私有化。国有的资产，从老旧的工厂到石油和天然气储备、饼干制造厂，价格都便宜得令人震惊。