今天，我们要问：普京为什么会这么容易就阻碍了民主？为什么一点阻力也没有？为什么再也没有成百上千的人出现在街头抗议，就像当年的戈尔巴乔夫时代？

　　答案之一是，亲民主力量已经薄弱和分散了。普京是在一系列的莫斯科公寓爆炸事件后上台的，车臣叛乱分子被认为对此负责，随后，针对叛乱分子开展新的进攻行动。人民似乎在渴望一个能带领他们面对恐怖主义和一切未知变化的强大国家，普京正好谈到了坚强并说要在国家安全上投入大量资源。

　　另一个答案是，俄罗斯人喜欢高油价下的经济强劲增长年头。他们感到生活水准在不断提高。由于没什么政治选择，他们变得内敛。由卡内基莫斯科中心主办的《反对派》杂志的编辑玛丽亚·李普曼说，人民与普京之间有一个“互不干涉的协议”：如果普京不干涉他们的生活，他们也不会插手政治。普京一直遵从行事。人民现在有个人自由，但在政治上基本上什么自由都没有。

　　难道我们给俄罗斯开错了药？一群有影响力的评论家声称，把资本主义和民主这么快地强加给一个在这些方面什么经验都没有的国家就是一个错误。这些批评者说，俄罗斯有过一千多年的专制历史，没有像美国人一样谈论过政治权力。俄罗斯有着长期家长式统治的历史传统与唯我独尊式的苏联共产党统治的影响，也许，让他们慢步前进或者选择另一个完全不同的发展模式会更好。

　　这些批评都是错误的。激进的改革对俄罗斯而言是正确的选择，这是摧毁苏联制度的核心——对价格、财产权与贸易权的垄断——的一条有效途径，同时还引进了竞争机制，这是新制度的活力之源。走得慢意味着无路可走。

　　俄罗斯的改革就像是跨越一条激流汹涌的河流，徘徊的时间越长，越有可能会被反对改革的力量所冲垮。俄罗斯共产党人在1991年后一度士气低落，但他们很快重新集结起来反对改革。俄罗斯今天所面临的问题不是激进改革太多的结果，而是激进的改革太少了。

　　记住那些没有做错的事情也是很有意义的。在苏联解体时期，原本可能会出现更严重的危机。但俄罗斯并没有像南斯拉夫一样陷入内战，它也没有尝试重建苏联，成为全球安全一个严峻的威胁。它现在几乎被人遗忘。但在1990年代初，由于对俄罗斯的未来无法判断，克林顿政府曾创造了一个拥有数以千计核武器的“后备”核武库。但最终，俄罗斯没有成为威胁。

　　俄罗斯在大部分重要的事件上都做得非常正确。人民现在享有比这个国家历史上任何时期都要多的自由。数百万人第一次能出国访问，投票选举，享受新闻自由，依靠自己而不是国家。他们明白了财产私有与创业精神的意义。

　　俄罗斯仍然存在的巨大问题是法治的欠缺，民主和公民社会的虚弱，现代化建设的缓慢——困扰着这个时代的未竟事业。

　　不幸的是，俄罗斯只完成了叶利钦的梦想的一部分，但时犹未晚。原订的目标是好的，但只盯着终点还不够，在这个革命的动荡时代，每一寸前行都需要战斗。

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