理论虽如此，但现实并没有那么顺利地开展。1990年代俄罗斯第一波财富拥有者的辉煌被证实是他们以粗暴的方式从国家手中快速地获得了巨大的利润。巨贾大亨们以极低的国家调控价购入石油，然后以几倍高的价格销售到海外。手快就能赚大钱。

　　后来，通过臭名昭著的贷款换股份私有化政策，一些俄罗斯最宝贵的石油与矿产资源在国家急需现金的时刻被廉价售出。但那些新的业主们并没有转化为现代化的制造业巨头。他们利用政府的软弱，通过内幕交易致富。

　　但从另一个重要的角度来看，私有化获得了巨大的成功。在高峰期，有约70％的俄罗斯经济由私人掌控。但是，俄罗斯的资本主义的出生阶段，也正是一个社会没有有效法律保护、政府没有能力依法办事的权力真空阶段。偷窃和欺骗是日常生活的一个部分，暴力则是交易的一个工具。社会上的各种罪恶勾当，包括黑社会式的杀人，都逍遥法外。

　　有人认为，随着时间的前行，新的商人阶层会为了自身利益的需要而推动法律制度趋于完善。这事也确实发生了。在1998年经济崩溃后，他们开始清理门户、检点行为以便吸引到西方的投资。其中的主要人物之一就是霍多尔科夫斯基，石油巨头尤科斯公司的老板。他在公司资产所有权上变得很透明，并在向美孚公司和雪佛龙公司售出部分股权后开设了一个西方式的会计账目。

　　但自从霍多尔科夫斯基公开指责政府的高层腐败后，普京在2003年开始修理这个人。霍多尔科夫斯基被捕，经过两次审判后入狱，尤科斯公司也被宣布破产分拆。

　　普京确实深得人心，他本可以就此创造出独立且互相制衡的执法与司法系统。但他不想这么做。与之相反的是，他把权力交给了“西罗维基”派，那些出身于安全机关，与他有共同控制欲的人。

　　“西罗维基”派没有打破叶利钦与寡头们创造的财富与权力的界限，相反，他们接管了一切。普京最亲密的顾问之一伊戈尔·谢钦成为俄罗斯石油公司的董事长，这是一家在吞并的尤科斯公司资产之上建立的国有石油企业。系统还是那个系统，只是演员已然换人。

　　卡内基莫斯科中心的德米特里·特列宁总结说：“俄罗斯决策重点的背后，是私人和企业的利益。因为俄罗斯是由那些拥有它最大部分（资产）的人所统治的。”他还说，在普京的统治下，政府已经变成了“俄罗斯公司，政府的高级职员与高级部长们围坐在各家国有企业的董事会席位上，并采取一切能让他们获得发财和赚钱的行动”。

　　普京亲自挑选的接班人梅德韦杰夫常把服务于法治挂在嘴边，发誓要结束国家的“法律虚无主义”状态，但他没取得什么进展。今天的俄罗斯，财富与权力之间已结成了铁打的联盟，根深蒂固，在莫斯科看来，所谓的与西方的利益冲突根本不值一提。