2000年5月，古辛斯基出现麻烦。他在与中央银行主席商讨将自己的桥银行卖给对方时，中央银行主席接到总统办公厅主任的电话，要求他不要进行这次交易。这位主席火气很大，让对方“下地狱”，然后就挂掉了电话。但是，10分钟后，普京给他打来电话，告诉他，停止交易。这下，中央银行主席只能服从。

　　稍后，一群戴着面具、全副武装的税务警察搜查了古辛斯基总部的材料……接着，总检察长办公室要求古辛斯基去接受问话，主要是去解释税务警察搜查时发现一支装饰精美的手枪——里面有几颗子弹，他要被质问子弹从何而来。古辛斯基没有在意，也没有带律师，只带了一名保镖。而且，预定14点钟接受询问，古辛斯基还迟到了，直到17点钟才赶到。一小时后，他的律师收到了来自检察长办公室的一张通知：古辛斯基被捕。当晚，检察人员声称古辛斯基被怀疑卷入一桩涉及原俄罗斯电视系统有关圣彼得堡电视公司的私有化一案。古辛斯基被送往布蒂尔监狱。

　　古辛斯基被捕！这成了超级大新闻。麦德维杰夫说：在这段时间里大部分报纸和杂志、通讯社和电视台为大家提供的不是普京出访西班牙和德国的消息，不是车臣的炸弹和地雷爆炸的恐怖，也不是西伯利亚森林大火和莫斯科的买凶杀人案，而是古辛斯基如何度过自己在布蒂尔监狱的第一个夜晚和第一个白天，早、午、晚三餐吃的是什么，以及与他同一个囚室中的那两个人是谁：一个“文质彬彬”的贩运伪钞犯，一个涉嫌经济犯罪的商人。

　　看来寡头对俄罗斯的影响远远超出我们可以想象与理解的范畴。

　　正在西班牙进行访问的普京回答记者说：“对于这件事我一无所知，这是总检察长独立做出的决定。你们也应该明白，对我来说是件令人生疑的礼物。”俄罗斯媒体当然不信这种说法。

　　回国后，普京邀请著名的电视节目主持人多连科来克里姆林宫见面。多连科正是那位以肮脏方式攻击卢日科夫的节目主持人，但在这件事上，他对普京猛烈抨击。刚一见面，多连科就说：“你已经对这个国家每个人发出了一个非常重要的信息，包括所有的警察，所有联邦安全局的人们。你告诉他们，让他们去逮捕记者、商人和犹太人。因为古辛斯基是一个与新闻记者联系密切的犹太人，你现在就可以发布任何形式上的判断和法律……”普京很平静地回应了多连科的指责，他说：“以色列总统给我打电话，询问我为什么要攻击古辛斯基。我告诉他，古辛斯基既没有在以色列，也没有在俄罗斯上过税。”

　　入狱三天后，古辛斯基因欺诈罪而被起诉。一个月后，俄罗斯有关方面没做任何解释宣布放弃对古辛斯基的所有起诉。之前，古辛斯基在两位律师的见证下，签署一份免于刑事起诉的文件，文件上说他决定卖掉自己的生意，作为交换他不入狱以及允许出国的承诺。之后，古辛斯基离开俄罗斯。

　　与此同时，另一位寡头波坦宁被要求补交由于抵押拍卖过程中因违反规则和条件而使国家遭受的1.4亿美元损失；而弗里德曼的石油公司账目被查……当然不止这两家。

　　针对寡头的风波正在掀起，这时别列佐夫斯基似乎没有什么可担心的。他告诉霍夫曼：他跟普京是朋友。为了证明这点，他说当年普里马科夫在追查他的时候，普京站到他这一边，冒险参加了他妻子的生日晚会。“这个时候，谁也不敢来。”——别列佐夫斯基说他跟普京有超出政治朋友之间的忠实感情。别列佐夫斯基仍然在扮演他“国王制造者”的角色，这回是帮助一位前将军获得了一座城市市长的位置。

　　古辛斯基事件已经沸沸扬扬，寡头们也纷纷被要求补交各种金额，别列佐夫斯基请求普京召开一次会议，普京回答说没问题。结果别列佐夫斯基去到克里姆林宫，等待他的不是普京而是总统办公厅主任。这位主任告诉他：“你要么就在两周之内放弃俄罗斯公众电视台，要么你的下场就跟古辛斯基一样。”别列佐夫斯基很生气：“你不应该以这样的方式对我讲话。你别忘了，我不是古辛斯基。”别列佐夫斯基仍然要求这位总统办公厅主任安排他与普京见面。

　　正在为“库尔斯克号”潜艇沉没事件苦恼的普京来了，这次潜艇事件让普京备受媒体攻击。别列佐夫斯基一上来就为他的俄罗斯公众电视台的报道辩护……当别列佐夫斯基讲完他不短的辩护之后，普京打开一个文件夹，用一种单调的语调开始宣读：俄罗斯公众电视台非常腐化，由一个人也就是别列佐夫斯基控制，他拿走了一切他能控制的钱……这正是当年普里马科夫调查别列佐夫斯基的文件。别列佐夫斯基明白了。

　　别列佐夫斯基将俄罗斯公众电视台的股份转让给他石油公司的合伙人，然后离开了俄罗斯。

　　2001年1月，普京邀请21位资本家到克里姆林宫座谈。座谈结束后，参与者告诉媒体，这次座谈的主旨是：“我们离政治远一点儿！”其中一位参与者告诉普京，请他不要相信存在所谓资本家反对总统的阴谋说法，普京回答说：“信我是不信的，不过我会对此予以关注。”许多报纸将克里姆林宫的“一月会谈”定义为“前寡头与总统”的对话。但有资料显示，政府和总统办公厅的官员曾得到明确指示：严禁在公开声明中使用“寡头”一词。

　　队友

　　2000年5月7日，普京的总统就职仪式。叶利钦将一具总统特别标志授予普京——这是由叶利钦建议并在他监督下设计制作而成的，是一串连着40片镶有珍贵宝石和金箔的笨重手链，金箔的背面镌刻在位总统的名字。头两片金箔刻的是叶利钦的名字，在第三片上刻着普京的名字。

　　在20世纪苏联或俄罗斯的历史上，叶利钦是第一位主动辞职的国家首脑，其他领导人不是在岗位上辞世，就是被迫离位。当然，他也为俄罗斯的民主政治体制开创了另一种非正式制度：接班人制度。所以，两位俄罗斯总统真正意义上的权力交接，不是总统就职仪式之时，而是1999年12月31日，叶利钦宣布自己辞去总统一职之时。

　　那个交接仪式结束后，普京去了车臣，而叶利钦回到自己的别墅。在回家途中，美国总统克林顿打来电话，他为克里姆林宫的出人意料的变动而疑惑。不过，叶利钦并未与之通话，他请克林顿晚些时候再打过来。这不合乎礼节，而且叶利钦之前也不会这样做。但现在不同了，“我已经不是总统了”。已经不是总统的叶利钦这会儿要睡两三个小时。

　　卸任的轻松，很短暂。在自传里，叶利钦足够坦率地记录他刚退休之时的生活：

　　1月10日早晨，我醒得很早，像往常一样，我来到自己的办公室。通常这里都堆放着小山一样高的文件……这些文件会让我血液里的肾上腺素分泌增多。而现在，桌上空空如也。我走到桌旁，拿起操作台上的专线电话听筒，却没有听到电话正常工作的信号——已经被切断了。在这间办公室里我完全无事可做。我在椅子上坐了一会，然后便走了出去。一整天我都沉浸在这种失落的情绪中。那天晚上我终于决定弄个明白，为什么会把电话的信号给切断了。他们告诉我正在调整系统线路，第二天早晨就可以恢复正常。这是纯粹的技术性暂停，只不过我一时没明白过来。

　　在叶利钦即将过69岁生日前，他退休后首次决定前往克里姆林宫，并约定在那里与总统联合报道组的记者进行会晤。叶利钦走进普京的办公室，问：“我可以坐一坐总统的圈椅吗？”在场的记者忍俊不禁。退休生活需要一段时间适应。《共青团真理报》记者直接问他：“还想念克里姆林宫吗？”叶利钦真诚地回答道：“非常想念。退休后很寂寞。但又能怎么样？现在我意识到自己的角色就是个参谋，善于提出忠告，不固执己见，不强求回答——这就是我眼下正在学习做的事情。学着随意观察，不再以总统的视点分析问题。”叶利钦的退休金为1.1万卢布，外加少量津贴。

　　在被记者问到与叶利钦的关系时，普京说：在叶利钦退休之前，我到他家去拜访只是因为工作。此外，只是当他开始与我讨论他退休的问题时，我才从他身上感到某种温暖。他和我现在谈话的次数要比他退休之前多。现在我们的关系不同了，我可以在电话里跟他聊会儿天。

　　在相当长的时间里，克里姆林宫里的政治人物，恐怕普京与叶利钦见面次数最多。他俩是邻居。“一般我们一个月见面一两次。没有什么秘密会见。”叶利钦在退休后首次接受记者采访时，描述了他与普京的关系，“普京通常都是清晨上班之前到我家来，这样对他方便一些。谈话的原则是这样：普京向我讲述他国内外出行的情况，讲述各种会晤和谈判的结果。我认真倾听，然后发表自己的意见和评价。”“您没有对选中的人失望吧？”“没有！我的期待完全实现了。”2002年之前，他们基本保持这样见面频率，但之后，变得极少。