无论是寻求保护，还是选择对抗，俄罗斯新一代富豪已经达到可以跟总统“平等”的地位，这种变化意味着他们拥有了无可忽视的巨大的权力。别列佐夫斯基再次说服叶利钦为他“建立一条电视专线”——1994年底，叶利钦签署命令，没有按照法律要求的拍卖程序，国家电视台私有化了。别列佐夫斯基与他的银行家朋友拥有了这家更名为“俄罗斯公众电视台”49%的股份，他们提供的基础资本只有220万美元。

　　当俄罗斯新富豪们拥有了金融资本、工业资本以及传媒集团之后，他们获得了空前的权力，问题是，他们如何使用自己的权力呢？

　　拯救总统

　　1995年底，叶利钦再一次“消失”，长时间未出现在公众场合。卸任后，在自传里，叶利钦写出了这次病情：心肌梗死。这场病是一场灾难，许多人担心的事情似乎正在发生。

　　这年的下半年，别列佐夫斯基加入了对石油财富的争夺中，他计划向美国的索罗斯借1000万～1500万美元来购买西伯利亚石油公司。索罗斯告诉他：“我1美元也不能借给你！”——为什么？别列佐夫斯基解释说，索罗斯担心共产党领导人久加诺夫会当选总统，然后重新把私有资产国有化。如果这样，那果真投入1美元都算太多。

　　即使如索罗斯这样的美国人，担心的也并非没有道理。在这年底的俄罗斯国家杜马选举中，俄共成为杜马第一大党，获得44%的代表议席。“两条路线”的斗争再次公开化。俄国共产党宣言很坦率：能源国有化、银行国有化、撤销私有化。比较之下，这时候叶利钦的支持率只有3%。支持率其实就是“反对率”的另一种表达。而久加诺夫的支持率是多少呢？20%。就在这种极度的反差之下，叶利钦病倒了，而且是心肌梗死。

　　转过年来，俄共领导人久加诺夫出席了在达沃斯举行的世界经济论坛，他成了这里的焦点人物，有统计说他一天要接受20个记者的专访，大家都想从这位最有希望成为下届俄罗斯总统的人那里打听点什么。他宣称自己尊重民主权利和个人财产私有，还声称他将不会尝试大规模的异化，但是，“如果将工厂放在次要发展的地位，从摩尔曼斯克到海参崴将会发生大规模的暴动”。——这些是西方记者不太能够了解其真实意图的说法。按照一位俄罗斯记者的解释：西方人谁会去了解俄共党章和宣言呢，虽然它里面的“国有化”写得清清楚楚。

　　这个时候，俄罗斯的社会学家库留西塔诺夫斯卡娅已将她的研究论文发表在《消息报》上，她的论文用了一个词：寡头——以此来形容诸如别列佐夫斯基、古辛斯基等一系列新出现的俄罗斯大亨。这个定义很精彩，它一下子成为俄罗斯以及西方世界描述并理解俄罗斯的关键性概念。但究竟哪些富豪可以归为寡头之列，随后成为争议，但基本上在七位或八位之间，他们分别是：别列佐夫斯基、古辛斯基、霍多科夫斯基（尤科斯石油集团）、波坦宁（俄罗斯联合进出口银行）、弗里德曼（阿尔法银行）、斯摩棱斯基（农业银行集团）、维诺格拉多夫（帝国银行）。有意思的是，这些寡头也差不多都在达沃斯。

　　在久加诺夫对西方总裁以及媒体妥帖而含混的表达里，这些寡头当然嗅出了西方人不理解的“回到共产主义社会”的危险。在这里，索罗斯告诉寡头们，他相信久加诺夫会打败叶利钦，“如果共产党选举成功，你们这些企业家们将被挂在街灯柱上示众，所以你们应该逃离这个国家以自救了。久加诺夫才是赢家”。但别列佐夫斯基不这么看，他说：“我认为我们可以联手起来打败久加诺夫。”索罗斯平静地回应说：“鲍里斯（别列佐夫斯基），你错了。”

　　别列佐夫斯基拿起房间电话，拨通了古辛斯基，这对刚刚残酷搏杀的对手决定迅速见面……回到莫斯科后，别列佐夫斯基组织起七寡头，制定一套计划，决定支持叶利钦执政。

　　病中的叶利钦，情绪低落，在他第三本自传《午夜笔记》里记录那个时刻：“平生第一次我突然感觉自己几乎处于政治上完全孤立的状态……我面临着受到所有大小风暴冲击的生活，站着，却又几乎被风暴刮倒，强壮的身体——垮了；‘最亲密的朋友’——已经找到了你的替代人，犹如群禽慢慢地、渐渐地找到了新的首领一样；最后，那些你一直作为依靠，是你的最后防线、后备力量——民族精神的领袖也与你断绝了来往，而人民……人民既不能原谅‘休克疗法’，也不能原谅在布琼诺夫斯克和格罗兹尼的耻辱。似乎已经输得精光。”

　　这个时候，叶利钦的身体也确实糟糕，有10位医生签名给叶利钦写了一封信：“会诊结论：最近两周俄罗斯联邦总统鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦的健康状况发生了不良变化，所有这些变化与急剧增加的体力负担和精神负担直接相关，远距离飞行过程中频繁的气候变化和时差倒换是极其重要的原因，睡眠时间已经缩减至极限——每昼夜三四个小时。这样的工作日程对总统的健康和生命存在着可能产生的威胁。”

　　最后，叶利钦还是下定决心参加总统竞选。他的理由：“想到这种做法（退出政治舞台）将会促使某些人执政，我就难以忍受。”叶利钦决定由副总理索斯科韦茨担任竞选班子的负责人，可是竞选班子刚成立，就闹出丑闻。媒体报道说，铁路部门与冶金部门发放工资的那一天，要求人们同时到两个部门签字，一是为了领工资，一是支持叶利钦。叶利钦让他的办公室去查核一下，果然是索斯科韦茨下的命令。

　　寡头们已经组织起来，他们决定在跟叶利钦见面时，一定要告诉他真实的支持率：3%。叶利钦同样记录了这次会见：“举行会见的倡议是他们提出来的，起初我对此相当冷淡。我知道，他们没有其他的路可走，无论怎样都是我的支持者。”这或许不可以认为是叶利钦的傲慢，“两条路线”斗争，寡头们将无可选择地站在叶利钦这边，否则，他们倒真可能如索罗斯所言，“被挂在街灯柱上示众”。

　　这次见面，是俄罗斯寡头第一次集体在克里姆林宫亮相，各种媒体反复追问各个当事人当时的细节，那个历史现场基本可以被复原出来：

　　丘拜斯带着七位寡头进到叶利钦的餐室，他首先打开公文包，拿出一些文件交给叶利钦，很平静地说：“形势不容乐观，你的支持率只有3%。”叶利钦瞥了一眼文件，将它们扔到一边，愤愤地告诉丘拜斯：“那些都是垃圾。”丘拜斯沉默不语，僵持了很久，古辛斯基开口了：“鲍里斯（叶利钦），我想这是真的，你周围的人都在欺骗你。”叶利钦转向古辛斯基，紧紧地盯着他，一副极其厌恶的神态。“但你知道我的人告诉我什么了吗？”叶利钦问。“鲍里斯，你为什么如此糊涂，就是因为你相信了他们的话，所以你才会行事愚蠢。”古辛斯基并不胆怯。又是一阵令人窒息的沉默，接着，叶利钦随手抄起一个大盘子砸向古辛斯基……

　　这次见面竟是如此生僵。叶利钦自己也记录说：“如此强硬的谈话，我当然没有料到。”

　　叶利钦还记录道：“他们建议竞选班子使用他们的所有资源——信息方面的、地方上的、财力的，而最主要的是人力资源。”此次会见的结果是，成立一个由叶利钦自己做主席，寡头们提供财政支持，丘拜斯具体负责的分析中心。这个中心成了与索斯科韦茨并列的2号竞选总部。叶利钦的小女儿塔季扬娜·佳琴科加入分析中心。

　　3%的支持率，这是现实。叶利钦的卫队长科尔扎科夫提出了自己的“竞选操作法”：取消共产党、选举延期……他劝说叶利钦：“以三个百分点的支持率去拼，这毫无意义。”科尔扎科夫的建议，一如对弈的双方，眼见自己即将输掉比赛，就决心用手抹掉棋盘上的所有棋子，并且宣布自己赢了。这是一个疯狂的想法，可是，叶利钦居然被说服了。