叶利钦对久加诺夫此举的直接判断是：他找到了自己的总统候选人——卢日科夫，莫斯科市市长。如果说别列佐夫斯基希望制造下一届总统，那么，上次竞选最有挑战能力的久加诺夫不同样会寻找自己的“总统”？

　　最后时刻，叶利钦放弃了强攻，也放弃了切尔诺梅尔金，他提名69岁的外交部长普里马科夫出任总理。这一提名迅速被国家杜马通过。叶利钦寻找自己接班人，寻找年轻的总理，刚刚开始，却不得不放弃，任命年龄更长的总理。这真是世事弄人。

　　叶利钦的猜测没有错，卢日科夫决定参与下一届的俄罗斯总统选举。他在出访伦敦时，回答记者的提问：“如果我发现竞选总统的人们不具备一个政治家所必需的观点，以确保俄罗斯的稳定和进步，我可能会加入竞选。”这个说法很官方，但很明确。在忙完总理选择与任命这一系列冲突性事情之后，叶利钦又病倒了，这次是气管炎。针对叶利钦的这次生病，卢日科夫有一个极其生硬的指责：“一个小病是一回事，但如果一个人不能工作或者尽他的职责，那么他应该有勇气站出来承认。”叶利钦判断：“卢日科夫意识到他应当利用时机！显然，这几乎是他利用合法手段掌握政权最后的、唯一的机会。”

　　问题是，叶利钦选择的普里马科夫，一个极有可能成为接班人的69岁老人，是卢日科夫的对手吗？

　　普里马科夫是莫斯科大学经济学博士，在戈尔巴乔夫时代的最后岁月，他出任克格勃第一副主席；进入俄罗斯之后，他任俄罗斯联邦情报局局长；然后任外交部长。选择他，当然是一个妥协的产物。叶利钦需要他来控制并稳定被金融危机冲击的经济、社会形势。看起来，普里马科夫未负期待，叶利钦很高兴地记录说：“普里马科夫使局势变得很稳定，这种状态在任何一位俄国总理那里都未曾出现过。这种状态的出现在客观上具备了一切基础：各种不同政治力量的支持——从总统办公室到国家杜马，以及普里马科夫极高的信任率。”

　　有意思的是，叶利钦很快就发现了普里马科夫身上的“苏联”痕迹。

　　普里马科夫上任后，迅速向政府机构下达明确命令：对新闻媒体封锁信息、尽量避免被采访、同记者们的所有接触都必须在严格的监控之下进行。叶利钦其实不太懂为什么会这样：“普里马科夫是外交部出身，应当明白并习惯按照国际上媒体的通用标准来操作啊。”但一次例行的工作见面，他找到了答案。普里马科夫拿出了他特殊的文件袋，叶利钦记录：

　　在这个文件袋中收集了所有报纸上刊载的关于新内阁及其领导的报道，它们都被用彩笔仔细地勾画出来了。说实话，看了这些东西之后，我都不敢相信自己的眼睛。普里马科夫不仅看完了报道，还把它们都划出并剪了下来。这有必要吗？最主要的是他打算向谁抱怨记者们？向我？“普里马科夫，对这种东西我早就习惯了……已经多少年了，他们每天都在写我，您知道他们用的是什么样的语调吗？又能怎么办呢，把报纸封掉？”“不，可您读一读啊，鲍里斯，这是全盘诋毁我们的政策。”我和普里马科夫就在这样的一种氛围里讨论了一个小时。

　　这是一个有意思的细节，民主政治对国民是挑战，而对国家官员尤其是重要位置上的官员，才是更大的挑战。看上去，普里马科夫不是叶利钦中意的接班人选。

　　但是，普里马科夫自己未必这么想。1998年稳定住俄罗斯局势，1999年1月，在国家杜马批准对9万多名囚犯实行大赦之后，普里马科夫在总理办公室的小会议室里告诉寡头们：“我们是为了给那些将要入狱的人腾出空间，即那些被认为经济犯罪的人。”几天后，别列佐夫斯基在莫斯科的办公室、西伯利亚石油公司总部和俄罗斯国家航空公司被戴着面具的人实施抢劫，劫匪要的不是钱财而是成箱的材料。别列佐夫斯基相信这是普里马科夫针对他的反腐败行动。寡头与权力冲突，随即展开。

　　寡头们迅速反击。最先受到攻击的是普里马科夫最主要的搭档——俄罗斯总检察长斯库拉托夫，就是他对普京的政治引路人、圣彼得堡市长索布恰克进行调查的。记者秘密拍摄的一盘录像带送到了叶利钦的桌前，在这盘录像带里，斯库拉托夫与两个妓女在寻欢。不幸的是，叶利钦刚看完不久，这一录像竟然已经在电视台播放了。震怒的叶利钦要求斯库拉托夫马上辞职！

　　细读俄罗斯这段历史，如此匪夷所思的种种传奇与冲突比比皆是，这里有任何正当与正义可言吗？民主政治的开端，其实是更残酷的丛林时期，所以，它的结果也出乎意料。

　　斯库拉托夫辞职了，随后叶利钦也解除了普里马科夫的总理职务。这是寡头们的胜利，还是叶利钦的胜利？政治活动绝对出乎常人意料，这是普里马科夫与斯库拉托夫的胜利！媒体报道辞职后斯库拉托夫的解释，他说他是因为正在调查总统“家族”的犯罪事实时，被寡头陷害，而不得不辞职。事实上，后来俄罗斯检察院的调查表明：斯库拉托夫有记录在案的同妓女的接触就不少于7次，而且每一次都是“朋友们”付费，这些人后来都因其他缘由而被提出刑事诉讼。但是，那个时刻，公众并不在意这一切。反腐败的普里马科夫，在解职后，赢得了比他在总理之位上更多的支持率。解职前他拥有20%左右的支持率，解职之后，这一数据上升到30%。这使他迅速成为最具竞争力的总统候选人之一。

　普里马科夫与黄色丑闻下台的斯库拉托夫，竟然形成一股舆论热潮。这时，我们容易忽略的是，他们背后的媒体的力量，古辛斯基以及他的媒体集团制造了这一切。只是，古辛斯基变得低调，不在台前出现。上一轮总统选举为着自我拯救而联手的别列佐夫斯基与古辛斯基，此次选举，形成对立。舆论混战开始。

　　或许更令叶利钦震惊的是，被解职的普里马科夫投靠了卢日科夫，对手成为盟友。

　　在叶利钦任莫斯科第一书记时，他就任命了卢日科夫为莫斯科执行委员会第一副主席，1991年，叶利钦再次任命他为莫斯科市长，他一直以强悍的手段管理着这座俄罗斯最大城市。莫斯科之于俄罗斯价值有多大？以卢日科夫计划参选总统这一时间计算：这座城市的税收占全国的25%～30%，而它的人口只占全国的6%，它拥有全国存款的80%……所以，有说服力的评价是：“问题不在于卢日科夫如何独特，而在于莫斯科在俄罗斯的独特地位。”上一轮总统选举，卢日科夫支持叶利钦，是叶利钦成功的重要保证之一；而此次，卢日科夫决定自己来领导这个国家。为此，他成立了自己领导的“祖国运动”党，一般的预测认为，“祖国运动”将超过俄共，成为国家杜马里的第一大党。而且，极高支持率的普里马科夫也参加了他的阵营；俄共久加诺夫也表示将支持他。

　　新的政治力量，不再是传统“两条路线”力量对比，而卢日科夫的出现，也使曾经团结一致的寡头由此分化。很快，卢日科夫展开了他的“攻击”。

　　卢日科夫的攻击，当然也只有叶利钦记忆最清晰。他在《午夜笔记》里记录：

　　（1999年）夏天的时候，他开始对我和我家庭的名誉进行诋毁，一系列故意炮制出来的文章出现在国内的报刊上，而后又出现在国外的报刊上，而这些报刊多年来一直是克格勃“信息传播”的途径。卢日科夫迅速做出正式声明：要求（真正是在要求！）我提供无罪证据。他说，在没有证据之前，他将相信这一切。我记得，当时我对此感到特别惊讶。他竟然一开始就判定我有罪！打击接踵而来。独立电视台在“综述”这个节目里出示了一张“总统家族示意图”，屏幕上的那些照片不知为什么让我想起了写有“警察正在搜寻他们”字样的陈列架。在斯维尔德洛夫斯克时，我常见这样的陈列架安在工厂里，在公共汽车站，在电影院旁。那上面引人注目地印有酗酒者、窃贼、杀人犯和强奸犯的相片。如今，作为“警察”的独立电视台正对我所谓“家族”——我、我女儿、沃洛申、尤马舍夫等等进行调查。针对这所有的人，包括我在内，杜撰出了一切可能的罪名：在瑞士银行里的账户、在意大利和法国的别墅和宅邸、受贿、贪污……独立电视台的节目使我休克！

　　电视让叶利钦休克的同时，久加诺夫领导的国家杜马提出一项对叶利钦的弹劾案，只是最后没有获得法律规定的2/3票数。虽此，也大大羞辱了一下叶利钦。

　　这年夏天，叶利钦面对什么样的格局呢？他自己描述说：卢日科夫—普里马科夫这对组合，在杜马选举中可以获得绝对的优势（况且普里马科夫已经能同俄共达成很好的协议），因此在这之后所进行的总统选举将失去任何意义。如果我的预言正确，而且在杜马选举中红色和粉红色（俄共和“祖国运动”）占据了宪法所规定的绝对多数议席，那么，他们不仅可以立即获得最大的政治优势，而且会具有完全合法的可能性，以2/3的多数票任意修改宪法！其中包括废除国家的总统制度。也就是说，总统选举对于他们已经完全没有必要了……